“所谓十八金刚，便是十八个武功了得的番僧，分为五刀、五剑、四杖、四钹。这五僧乃是‘五刀金刚’。”赵敏看向周芷若，意味深长道：“周姑娘为何问及此事？”

        周芷若敛下眉，轻声道：“我猜那五人同你是一伙的，这下看来果真如此。你们……都是朝廷的人。”

        “朝廷……”赵敏道，“你好像……很是厌憎这大元王朝。”

        “憎的……何止是我一个？”周芷若想起父兄亡故之变，心中慨然激荡，不由道：“你口中所说的大元，致使黎民受苦，骨肉分离，且观这茫茫天下，难道你竟没瞧得清楚？”

        赵敏闻言竟不生怒，只怔怔瞧了周芷若一阵，道：“你说这话，我心中但有一问。”她淡淡一笑，看不出情绪：“我奉朝廷之命，招安六大门派，为的……便是这江山大统。但凡天下归心，百姓便再不致四下流离，万民亦不遭战乱之哀，我这般施为……难道做错了？”

        “错，也没错。”周芷若轻轻叹息，道：“天下归心，并非强力镇压可得。倘若朝廷之中，为宰拜相者皆可苦民之所苦，忧民之所忧，便不至到如今这义军四起，蒙汉难立的处境了。”

        赵敏眼中一闪，心头震颤，显是吃了一惊。他转头看那水阁外清朗的月色，声音是从未有过的轻柔：“你讲的这番话，我从前总也是想过的。诚然，我赵敏心欲成一番大事，却不想我一手拿下的江山，只是鱼质龙文，徒有其表，我要的，是万民归附，心悦诚服。”

        “如今权臣当道，君王昏庸，你所愿所想，只怕到底是不成的。”周芷若看他眉眼之间，掺杂了勃勃野心与凄凄奈何，心中赞赏之意愈演愈烈，不由劝道：“赵公子，你既有胆义，又怀迈世之略，何必非要守在这污浊泥尘中，自堕自染呢？”

        赵敏眼底蓦地冷了下去，他移眸凝着周芷若，语气冰寒：“你可知，方才这些话，已足够你死上好几回了。”

        周芷若却丝毫不见惊惧，只道：“我若害怕，便不会说了。这些话……终究不过想劝你回头。”先时晓得赵敏是朝廷中人，她如此失落，眼下不知怎的，她心底又莫名不想与他背道而驰。

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