“您的意思是，王都那边早就知道北地有这样一处地下遗址？”原本没开口的伯恩吓了一跳，眉头紧皱，“他们为什么要隐瞒？不——既然他们知道它的存在也做出了应对，证明他们明白那些技术的重要性，那他们不派人占有显然不是合理的举动……”

        “也许他们原本打算徐徐图之，结果黄昏风暴打乱了他们的计划。他们的尝试非常成功，北地的炼金技术发展早已落后于王都几十年，曾经的平衡大多维系在北地军团的身上。”萨洁尔缓缓说出自己的推测，“至于为什么不直接占有……伯恩，你的确很了解王都的做派。我有一个猜测，不过暂时没办法证实它。”

        伯恩和伊诺都没有刨根问底的念头。

        前者在超凡领域之外的好奇心本身就不重，遑论对方还是他迄今没还上一分钱的债主，而后者正努力让自己适应“领主麾下的施法者”而非贵族走狗的身份，更不会去探究领主的秘密。

        “如您所言。”伯恩顺从地转移话题，“幸运的是，我们这几天的研究并非白费——这个恶魔没有思考器官，它对外界的反应完全依赖于早已设定好的程序和拥有权限的指挥者的指令，假如麦隆斯没有在这一点上欺骗我们的话。”

        伊诺接了下来：“我们怀疑它是被故意改造成这副模样，历史上，恶魔被作为深渊生物记载，而我们碰到的‘恶魔’却是炼金傀儡。某种意义上，它甚至是低配置的炼金傀儡，因为它没有思考能力，但在圣殿公国，高智能的炼金傀儡一向是炼金师群体的追求。”

        炼金起源于十字山精灵——那些同样有着长耳朵却古板保守的精灵。相比于他们的远亲世界树精灵，十字山精灵幸运地留下了相对完整的炼金传承，如今加图帝国的炼金技术多来源于建国初期与圣殿公国的知识交流，以及某些不为人知的“交易”。

        得益于自身所拥有的正统传承，圣殿公国在炼金领域的发展向来高于加图帝国：在他们已经着眼于高智能化的时候，加图帝国仍然试图拆解和制造炼金傀儡自然不足为奇，后者大量的人口和高于他们的超凡者比例正是加图不担心炼金发展长期陷入瓶颈的倚仗。

        归根到底，加图的武装力量建立在超凡者身上。

        “交互心智么……”萨洁尔若有所思地喃喃。

        “似乎是，我在皇家研究院听到过几次这个名词。”伯恩回答道，“圣殿公国的炼金师认为炼金傀儡也具有思想，而交互心智就是它们思想的集合体。”

        萨洁尔皱了皱眉：“麦隆斯和我提到过一个细节，他说恶魔刚刚出现的时候，说过一句话，‘心智无应答’。”

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