这时天色彻底黑沉，海浪扑打着沙滩，远处几块礁石连成了模糊的影。顾绝舟手持探测仪，从当晚九点搜到第二日四点，几乎每片细碎的沙砾石块都被他摸了一回，到后来尼克与艾文干脆也离开树林沿着海岸四处追踪，然而直到气温降至最低点又逐渐向上回升，以利亚依旧没有露出半点影子。

        他们在一块硕大到可以充当标志物的礁石边重新聚首。艾文率先道：“我感觉以利亚根本就没来这破地方。”

        经历了长达数小时枯燥又精神紧绷的搜寻之后，习惯在夜间行动的两个兽人状态尚可，但作为人类的顾绝舟显然已神色不佳，艾文看着他靠在礁石上默不作声地抬手揉自己的太阳穴：“人工智能走过的地点会型成特殊磁场线变化——就像在熔岩沙漠时那样——尼德霍格专门的追踪仪器没找见任何波动，如果以利亚有本事能完美消除自己的痕迹，那它压根不需要躲着我们——反正我们也抓不着它。”

        顾绝舟深吸一口气，浓重的海腥气一股脑扎进他的肺里，他眼底泛上几缕细小的血丝，瞧上去几乎有些魔怔了。艾文分析结束后又不知该说什么，他与尼克参与这场“神明宝藏”的全球角逐纵然很大程度上是本能求生欲的驱使，然而无法否认的是，两人当初对于可能即将掌握一种难以想象的、临驾于整个世界之上的强大力量也是怀有过十足的畅想与期待的。

        可不久前他们先是被萨离维尔研究中心记载的所谓真相拨了一头冷水、抱着捡漏的心思抵达佩若歌城外后却又接着被以利亚摆了一道，尼克和艾文不可避免地生出股极端的恼怒与不耐烦，然而同顾绝舟脸上仿佛一滩死水的情绪相比，就像是熊熊燃烧的火焰对上了足以遮蔽天空的正凝聚着的风暴，反而使尼克骤然冷静下来，他对顾绝舟说：“或许我们可以再等一段时间。”

        顾绝舟闻言转过头，尼克便道：“这是我目前能想到的唯一办法了。”

        ——不料这一等便是三天。

        三日来几人依旧没放弃对以利亚的搜寻，海滩、树林、山坡……他们好几次甚至差点与佩若歌城外的巡逻队打个照面，但“先知”的身影仍然只出现在三人的梦中，倘若不是他们将萨离维尔研究中心的数据拷贝进终端内，恐怕都要以为那句留言仅仅是几人情绪激动时集体产生的错觉了。

        空中的乌云依旧没有消散的迹象，狂风裹挟着海浪，海边的礁石如同一具具被丢弃的死尸，阴暗低沉的氛围仿佛回到了“海上遗迹”露出海面的那天。尼克掀开帐篷帘，顾绝舟坐在那块硕大礁石的顶端望着海面，艾文正站在那石头下，两人的对话遥遥传来：“……以利亚最好别真落进我手里，否则我先得把它拆成碎末——拼不回来的那种。”

        顾绝舟没搭腔，这几日他似乎一天比一天更沉默。尼克朝着两人的方向走去，他说：“曼达昆城外围至今没有解除封锁，据说权贵们昨天晚上达成了协议、第一批雇佣兵联合队已经进入遗迹外圈了——这群算盘成精的家伙妥协得这么突然，我怀疑他们是从那遗迹里发现了什么。”

        艾文听得脑子里一团乱麻，“总不会……说谎的其实是尼德霍格，它伪造了以利亚的留言就是为了让杀死它的凶手彻底失去争夺神明宝藏的机会吧？”

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