不得不承认，没了一半内容的小册子翻译效果十分有限，不过好在顾绝舟身边有以利亚——这个高级辅助智能AI学习能力强得惊人，花了两个小时便完全破解了斯拜教的密文，随后它将其教授给顾绝舟。顾绝舟用了大半天时间读完他手中的典籍，总算将那扭动的文字勉强认全了，随即他又一刻不停地拿起了那书堆上的第二本。

        第二本翻阅的时间比第一本快了一个小时，只不过等顾绝舟完毕，他的腹中突然抽搐几下，顾绝舟摘下面罩，离开藏经室找了个角落便弓着身子吐了出来。等他喘着气将面罩重新戴上时，以利亚在他身旁道：“从你进入地下到现在已有二十七小时，顾绝舟，你的身体要撑不住了，如果你想了解那些典籍，我建议你将它们带出地下。”

        顾绝舟直起腰，“一百多本纸质书带出去太惹眼了，你的储存盘目前还在被机械联盟监视，不能随便动用……这样，”他对以利亚吩咐说：“你去给我拿几支营养剂下来——最低级的就行。”

        这之后的五天五夜，顾绝舟始终待在布满毒气的斯拜教总部驻地内，精神紧绷着完了近六十本典籍，这期间他未曾休息，仅靠着最基础的营养剂强行维持神经兴奋，他吐了有十几回，到最后肚子抽痛着只能跪地干呕，鼻血也淌了无数次，将他捂在面罩中的下半张脸完全染红了；他知晓了斯拜教的教义及神话传说，知晓了这教派独特的礼仪风俗，知晓了门外那铜柱里黑虫子的名字——它们被称为彭森瑞坦，斯拜教将它们当作维蒂伽的使者，希望自己可以像这些虫子一样：拥有着能够威慑敌人的狰狞外表，即便性情温顺从不主动噬人、当同伴与自己面临危机时也能勇猛地与对方抗争。

        顾绝舟摇摇晃晃地站起身，成堆的书籍散落，露出其后墙壁上画着的巨大的逆五芒星图案，此时已被一条蜿蜒的裂缝劈成了几瓣。顾绝舟闭上眼似乎都有密密麻麻的文字堵在他周围，那一条条本该引人向善的教条这时竟如诅咒般阴恻恻地绕在他耳边，像是要将他整个淹没。他紧接着又开始咳嗽，这次剧烈得像是要把整个肺都吐出来一样，他掀开面罩捂着嘴边咳边颤抖，过了一会儿，鲜血从他的指缝间漏了出来，以利亚道：“顾绝舟，你已经吸入太多毒——”

        “喀嚓”一声，以利亚的机械音顿住，它看着顾绝舟抬起枪对准了自己的头颅。

        房间内一时静得可怕，几本不知名的宗教画册摊开散落在地面，画中的神明低垂着眼睫若有似无地瞥着他，驻地上方的贫民窟荒无人烟，偶尔能从几条窄巷堆砌的废品后窥见一双沾满污渍的脚踝，黑色鸦群在贫民窟上空拉着的乱七八糟的电缆线上扯着嗓子哑叫，脚才刚刚沾了地便被那毒气薰得忙不迭飞走了。丑陋的翅膀扇动间，顾绝舟的拇指紧贴在扳机处，似乎随时都准备立刻按下，可最终，他只是移开了捂在嘴上的手，缓慢地将枪口又垂向了地面，连背脊都不由得弯曲了，仿佛在一瞬间疲惫到了极致，顾绝舟张开嘴，喃喃着不知对谁说：“我现在不能死……抱歉啊。”

        顾小圆的病还没治好。他还不能死。

        第六天一早，两人终于离开斯拜教总部驻地，顾绝舟在仅供雇佣兵住宿的旅店中休息了三日，就在这时，以利亚的系统检测到机械联盟的追踪，二人决定分道扬镳各自先行避避风头。以利亚一路向熔岩沙漠中走去，顾绝舟则接了莫文镇指挥中心的能源块挖掘任务准备找机会脱队撤离，谁料在些途中却遭遇了一对沙匪——尼克和艾文的拦截，而体内余毒未清的顾绝舟面对两个兽人根本没有半点反抗的余力。

        恶人镇的地下拍卖场内，顾绝舟已抽完了第三根烟，他静了半晌后，忽地嗤笑一声：“……所以到头来，这都是我的报应。”

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