拉托斯·但宁病得只剩一把枯骨，双颊和眼窝深深陷下去，头发都掉光了，点一把火就能当作干柴烧个干净。

        老公爵基本上都糊涂了，每天念叨的就是自己的大儿子道尔顿。

        道尔顿原是给此地一流大贵族辛铎家的领主凯温·辛铎做护卫骑士，在国王的生日宴后的骑士表演中表现极为突出，一举夺得了第一名，之后被安德烈四世赏识，收作了国王护卫。

        老公爵对这个儿子非常喜爱，不但因为他自幼乖巧伶俐，心思敏捷，还剑术了得。只是，十多年前安德烈四世遭刺客袭击，道尔顿及时拔剑拦下偷袭，英勇地和刺客斗在一起，最终两人同时被刺到要害，双双丧命。这位国王护卫终年三十一岁。

        那场悲剧让老公爵心碎了。但也是这场悲剧，让萨里昂这个私生子终于得到了父亲的承认，成为第一顺位的爵位继承人。

        兄弟俩年纪相差十多岁，对于这个哥哥，萨里昂没什么感情。道尔顿看着友善亲和，但会在细枝末节的地方不经意流露出对萨里昂低微出身的蔑视。十岁以前，萨里昂都是被野狗抚养长大的，送来但宁堡时连话都说不利索，即便日后他艰难学会了通用语，道尔顿每每听到他浓郁的“林中口音”时，都会情不自禁皱起眉头，纠正发音。久而久之，萨里昂也就不爱和他交流了。

        更早时候女儿的丢失都没让老公爵如此难过，他自打儿子死去，便再也没走出悲痛，身体一天不如一天。

        见父亲又在念叨哥哥，萨里昂转身正要离开，听见身后传来四声剧烈的咳嗽。拉托斯干瘦的手指蓦地生出一股大力，抓住了萨里昂的袖口。

        “道尔顿……我的孩子……”拉托斯不停这样念叨着，语气悲伤。

        萨里昂继承爵位后可谓尽心尽力，心底不可避免地想和道尔顿一较高下，哪怕是在父亲心里多占那么一点点地方，也知足了。可他明白，无论自己做得如何成功，都不可能比过一个形象伟岸的死人了。

        看老公爵又陷入臆想，萨里昂叫来侍女继续照顾他，自己则面色阴沉地离开了。

        随着安德烈四世的去世，他生前立下的遗旨内容也随之公开，很快传遍了整个大陆所有大小贵族的耳中。

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